근세의 사회와 경제

(1). 사회구조와 향촌 사회 유교적 민본주의 조선의 지배층은 통치 원리로서 이른바 성리학적 이념에 바탕을 둔 유교적 민본주의를 내세웠다. 민본주의란 말 그대로 백성을 나라의 근본으로 삼는다는 뜻이다. 그러나 백성이 나라의 근본이 된다는 것은 오늘날 생각하듯 주권이 그들에게 있음을 뜻하지 않는다. 오히려 조선 사회의 주권은 백성에게 있지 않고 왕에게 있었으며, 조선의 정치는 양반들이 주도하고 농민들은 정치에 참여할 기회가 원천적으로 봉쇄되었다. 따라서 조선의 민본주의는 그 앞에 ‘유교적’이라는 수식어가 붙는다. ‘유교적’이라는 말은 양반과 농민 간에 지배와 피지배의 관계를 인정하는 성리학적 신분 질서의 논리 구조를 내포한다. 그러므로 유교적 민본주의란 결국 지배층의 정치 권력과 경제적 이권을 유지하는 한계 내에서 농민 생활을 보호하기 위한 사상이었다. 이렇게 조선의 지배층이