뇌사와 장기 이식

최근 우리 사회에서는 뇌사 판정과 장기 이식을 둘러싼 논쟁이 본격적으로 벌어지고 있다. 의료 기술의 발달로 과거에는 불가능했던 수술들이 기술적으로 가능해지면서, 그에 따른 윤리적 문제가 심각하게 등장하고 있다. 특히 장기 이식의 문제는 생명의 존폐를 결정한다는 점에서 다른 수술과는 그 성격을 달리한다. 뇌에 결정적인 손상을 입었지만 다른 장기가 건강한 환자를 소생할 수 없는 존재로 파악하여 사망을 선고하는 것의 윤리적 타당성을 검토하는 문제는 생명과 사망에 대한 근원적인 물음을 제기하는 것이다. 뇌사가 심폐사보다 생명의 종결을 재촉한다는 점에서 그것에 대해 본능적으로 거부 반응을 보이는 것은 죽음에 대해 본능적 혐오감과 공포감을 느끼는 인간으로서는 당연하다. 그러나 다른 한편으로는 특정한 장기(간,신장,안구,위 등)가 손상되었지만 다른 신체가 건강한 사람이 그러한 장기를 이식받음으로써 행복한 삶을 지속적으로 영위할 수 있다는 사실에서 장기이식에 대해 긍정적으로 평가해야 할 이유를 찾을 수 있다. 그러나 여기에서 문제가 되는 것은 한 사람이