노인건강과 치매

제 2 절 치매의 정의와 현황 1. 치매란 무엇인가 치매(癡　)는 황폐화된 정신상태라는 줄임 용어로써, 용어 그대로 정서, 기억, 사고, 인지능력 등이 저하되면서 나타나는 여러 가지 증상들을 총칭하는 용어로 인식되고 있다. 1993년 제정된 국제질병분류의 수정기준에 의하면, 치매는 만성 혹은 진행성 뇌질환에 의해서 생기며 기억, 판단, 상황인식, 계산, 학습, 표현 등 다수의 고위 대뇌기능장애로 이루어진 증후군으로 정의된다. 결과적으로, 치매는 노화에 의한 신체기능의 저하와 함께 발생하는 노인성 질병으로써, 대뇌부의 신경조직 및 세포의 손상이 주원인인 질병이지만 고립감, 우울, 음주습관 등의 정서적 요인에 의해 발생하거나 악화될 수도 있기에 사회적 요인과도 밀접한 관련이 있는 것이라고 할 수 있다. 또한 노화에 기인한 질병이란 편견 하에 방치하는 것보다는 약물치료, 심리치료, 부양가족에 대한 복지증진 등 적극적인 보건사회학적 개입에 의해 호전시킬 수 있는 치유가능의 질병이라는 것을 명확한 이론과 연구에 의해 입증되고 있다. (임춘식, 「고령화 사회의 도전」, 나남출판, 2001, pp. 223-226)