일본인의 한국에 대한 인식

·한국인은 다혈질이다. 한국으로 돌아오기 며칠 전 학교에서 친분을 쌓았던 일본인 친구들과 몇몇 선생님들이 조촐한 송별파티의 자리를 마련해 주셨다. 건네지는 수고했다는 인사말과 일본을 잊지 말아달라는 당부의 말도 들려왔다. 그 중에서도 필자의 담당 선생님이셨던 분은 내게 이런 것을 물으셨다. '일본인 친구는 많이 사귀었느냐'라고. 같이 수업을 듣고 쉬는 시간에 같이 음료수를 마시며 잡담을 나누는 '학우' 정도는 있었지만 사실, 진짜 고민을 털어놓고 진지한 이야기를 나눈 '친구'를 일본인 중에서 만들기는 쉽지 않았다. 그들은 한국인, 혹은 외국인을 대할 때 마음속에 한 겹의 벽을 쌓아 놓고 있는 듯한 느낌이 들었다. 어느 정도 대화가 진행되었다고 느껴지면 의식적으로 대화를 끊으려는 마음의 변화가 상대편에게도 느껴진다. 마치 '이 이상은 나를 알리고 싶지 않다'라는 말을 하는 듯. 한 학생은 내게 월드컵을 보며 그 뜨거운 응원 열기가 부럽기도 하지만 한편으로는 그것이 다혈질인 한국인의 단면을 보여주는 것은 아니겠느냐고 말했다. 한국인은 기분파 같다고 했다. 반면 일본인은 합리적이고 계산적이라…