늦둥이 유행

그러나 전 세계적으로 봤을 때는 지구 상의 인구는 지금보다도 더 빠른 속도로 증가할 것이라고 한다. 세계 2위의 인구대국인 인도가 십 수 년 안에 중국 인구를 따라잡을 것이며 100년 안에 지구 위에서 생산되는 식량으로는, 설사 그것이 전 인류에게 골고루 나누어진다고 해도, 부족할 것이라는 예측도 나오고 있는 실정이다. 그런 면에서 본다면 우리나라를 비롯한 출산율이 낮은 나라들은 지금까지와는 다른 방식으로 지구에 기여하고 있다고 볼 수도 있다. 하지만 그런 예측은 벗어날 가능성이 높다. 중국, 인도를 비롯한 인구대국들에서도 앞으로 산업화가 진행될수록 출산율은 자연스레 떨어질 것이고 우리나라의 경우에도 경제적인 여건만 좋아진다면 출산율 저하는 저절로 멈출 것이기 때문이다. 결과적으로 현대 사회에서 출산은 정부나 사회가 낳으라거나 낳지 말라거나 해서 늘어나거나 줄어드는 성질의 것은 아니라는 것이다. 적어도 우리나라에서는 부모들의 생활여건이 좋아지면 자식을 한 명 이상 낳지 말라고 해도 더 많이 낳을 것이라는 사실은 거의 확실하다. 반대로 일반적인 동물의 생태계에서도 먹잇감이 모자라는 환경에서는 평균적으로 한 번에 두세 마리씩 낳는 동물들도 새끼를 한 마리 이상은 결코 낳지 않는다고 한다. 하물며 이성을 지닌 사람이 자식을 낳는 데 사회적 환경을 고려하지 않을 수는 없다. 그것은 누가 떠들지 않아도, 가르쳐주지 않아도 본능적으로 직감할 수 있는 영역에 속한다.