[환경] 플랑크톤 (plankton)

수중생물을 생태적으로 구분한 한 무리. 스스로의 운동능력이 전혀 없거나 또는 아주 약하고 수동적으로 행동하는 생물을 말하며, 부유생물(浮游生物)이라고도 한다. 그리스어의 ‘방랑자’라는 말에서 유래하며, 독일의 V.C.헨젠이 명명하였다. 그러나 고래·어류 등 발달한 행동력을 가진 다른 상태군인 넥톤[游泳生物]과 엄밀한 구분이 곤란한 경우도 많다. 독립영양인가 종속영양(從屬營養)인가에 따라 식물플랑크톤과 동물플랑크톤으로 크게 나뉘는데, 보통 식물플랑크톤 쪽이 양이 많다. 또 서식수역에 따라 해양플랑크톤·호소(湖沼)플랑크톤·염수플랑크톤·기수(汽水)플랑크톤·담수플랑크톤등으로 나뉘고, 그 크기에 따라 거대(巨大)·대형·소형·미소·극미(極微) 플랑크톤 등의 생태적·형태적 구분에 의한 많은 이름이 있다.