가상현실의 세계 (BBC 방송)

가상현실(VR : Vitual Reality) 이란 한 마디로 말해서 실제로는 존재하지 않는 것을 존재하는 것처럼 느껴지게 하는 기술이다. 즉, 마술사가 부리는 마법과 같다고 할까? 가상현실의 개념은 가상과 현실이라는 모순된 용어가 합쳐진 신용어로써 탄생된 배경은 의외로 오랜 역사를 가지고 있다. 이 용어의 탄생은 1989년에 자론 래니어라는 그래픽 엔지니어에 의해 만들어졌는데 그는 다른 사람들과는 달리 어떻게 하면 컴퓨터를 극대화하여 인간과 같이 자연스런 상호작용을 할 수 있을까 하는 문제에 골몰하였다. 물론 그 이전에도 이미 20년전 부터 인공현실감이라는 기술에 관하여 마이런 쿠 루거 라는 사람이 그의 박사논문에서 오래 전에 언급을 하였었다. 그러나 그 당시에는 이 개념이 컴퓨터 전문가들조차도 회피하는 상태로 방치되었을 뿐만 아니라 불필요한 기술로 생각을 해왔다.