절대주의와 루이 14세 시대

루이 14세(재위 1643-1715)는 4세의 어린 나이에 권좌에 올랐다. 그는 생애 마지막까지 어린 시절에 겪었던 프롱드의 난을 기억하고 있었고, 어떤 희생을 치르고서라도 프랑스 귀족으로부터 더 이상 도전을 받지 않기로 결정하였다. 그는 귀족들의 영향력이 오랫동안 농촌 생활을 지배해온 후원제로부터 유래된다는 사실을 알았고, 그들의 독립적인 권력 기반을 파괴하기 위해서는 그러한 제도가 궁극적으로 호의(favors)에 근거하고 있다는 사실을 이용하였다. 그는 오래 전에 항구적인 조세 체계가 확립되어 있는 나라인 프랑스의 국왕으로서 어느 누구보다도 베풀 수 있는 호의를 많이 가지고 있었다. 그는 귀족들이 궁정에 머무를 수 있도록 하기 위한 전술을 발전시켰다. 귀족 직위, 하사금, 독점권, 관직, 그리고 그들의 영향력의 기반이 되었던 위원(委員) 자격을 부여하는 것이었다. 이렇게 함으로써 그는 귀족이 농촌에서 가지고 있던 영향력의 고리를 단절시키고 자신에게 붙어있도록 하였다.