똥살리가 땅살리기 역자의 후기

식품가공학을 전공하는 나는 항상 똥 문제를 생각해 왔다. 결자해지(結者解之)라는 말이 있듯, 똥은 식품에서 나오는 것이니 결국 내 힘으로 똥을 해결해야 한다고 무의식 중에 늘 생각해온 것인지도 모르겠다. 어느 날 인터넷에서 똥과 관련된 자료를 찾아보던 중 우연히 책 한권을 만났다. 그 책이 바로 《인분 핸드북(Humanure Handbook)》이다. 저자는 지난 20년간 자신의 집에서 가족들의 분뇨를 직접 퇴비화하고 또 그 퇴비를 이용하여 텃밭에서 여러가지 먹거리를 길러온 체험을 바탕으로 이 책을 썼다. 하지만 단지 자신의 체험담으로 그치지 않고, 많은 자료들을 참고하고 수집하여 인용하고 있다. 이들 자료는 저자의 지식을 넓혀줄 뿐 아니라 저자의 주장을 이론적으로, 또는 사실적으로 뒷받침해 주고 있는데, 그 자료의 다양함과 방대함에 놀라지 않을 수 없었다. 정부기관의 보고서에서부터 신문이나 잡지의 보도기사 그리고 학술논문이나 단행본 출판물에 이르기까지. 저자는 서문에서, 1999년 화두가 되었던 Y2K 공포를 앞두고 미국정부에서 구성된 위기대응팀의 말을 인용하고 있다. 어느 날 그들이 전화를 걸어 저자에게 말했다는 것이다. "컴퓨터 시스템의 오류로 발생할 수 있는 모든 위기상황에 대한 대책을 마련하는 데 성공했습니다. 그러나 딱 한가지 해결되지 않는 것이 있으니 바로 배설물 처리문제입니다. 좋은 방법이 없겠습니까?" 저자는 "톱밥과 한말들이 들통으로 톱밥변기만 만들면, 시카고 고층아파트에 사는 사람이라도 아무 문제없습니다." 라고 시원스레 대답했다.