기업의 본질

기업은 이윤추구를 위해 결성된 조직이다. 그렇다면 그러한 조직이 하는 일은 도대체 무엇인가? 즉, 기업이라는 조직이 존재하는 의의는 어디에 있는가? 결론부터 말하자면 그것은 시장에서 이루어지고 있는 기존의 거래를 기업의 내부적인 활동으로 대체하는데 있다. 새로운 이윤기회를 발견한 기업가가 결정해야 할 가장 중요한 문제는 이윤을 얻기 위해 기업 자신은 과연 무엇을 해야 할 것인가를 결정하는 문제다. 자동차를 생산하는 기업은 모든 부품을 자체적으로 다 생산할 수도 있고, 반대로 모든 부품을 외부에서 조달하여 자신은 조립만 담당할 수도 있다. 자동차 회사가 엔진을 시장에서 구입하는 것보다 자신이 더 좋은 제품을 더 저렴하게 만들 수 있으면 엔진을 직접 제작하겠지만, 그렇지 않을 경우는 시장에서 구입하여 사용할 것이다. 또 바닷가에서 횟집을 하는 사람은 자신이 직접 고기를 잡을 수도 있고, 횟감을 다른 곳에서 조달할 수도 있다. 만일 횟집 주인이 직접 바다에 나가 고기를 잡으면 시장에서 횟감을 살 때에 비해 더 좋은 고기를 더 싸게 구할 수 있다면 이 사람은 직접 바다로 나가는 게 나을 것이다. 하지만 더 좋은 생선은 구할 수 있어도 그 시간 동안 횟집에 찾아오는 손님을 놓치게 되어 오히려 손해가 발생한다면 이 사람은 다시 횟집 운영에만 전념하는 편이 나을 지 모른다. 기업은 시장거래를 내부조직으로 대체하기 위한 조직이다.