생명공학의 이해와 연구동향

2. 생명공학이란 무엇인가 20세기를 화학과 물리학의 시대라고 했다면 21세기를 생물학의 시대라고 할 수 있다. 1953년 왓슨과 크릭이 DNA의 구조를 발견한 이후 유전학을 비롯한 분자생물학, 세포학, 발생학, 미생물학 등의 연구가 급속도로 발전하면서 생명공학 기술이 고도화되고 정교하게 되었다. 또한 컴퓨터 기술과 소프트웨어가 발달하면서 생명공학의 기술과 정보산업이 함께 결합하면서 생물 데이터 뱅크가 만들어지고 데이터 뱅크에 축적되어가고 있는 풍부한 유전정보를 이용함으로써 생명산업은 21세기 새로운 과학혁명을 예고하고 있다. 반면에 매일 우리의 식탁에 오르는 콩과 같은 유전자 변형 식품에 대한 안전성 논란 뿐 아니라 인간 복제 등에 대한 윤리적 문제에 대한 심각한 논쟁이 공존하고 있다. 특히, 생명공학은 생태주의자나 생물윤리를 주장하는 많은 사람들의 반대에 직면해 있다. 그러나 생명복제 기술이나 인공장기, 인공피부, 유전자 치료, 의약품 개발 등 그 가능성이나 상품성, 부가가치성이 무척 높기 때문에 생명과학의 상업화는 더욱 거대해지고 가속화 될 것이며 새로운 과학혁명으로 이어질 것으로 여겨진다. 현…(생략)