한국 건국신화의 구조와 상징

Ⅱ. 歷史와 文學의 두 層位 신화에 대한 개념정의는 거의 신화학자의 수만큼 많다. 신화에 대한 연구가 그만큼 복잡하며, 다양할 수 있다는 증거이기도 하다. 필자는 이들로만 만족할 수 없어 나름대로 신화에 대한 추가적인 정의를 마련한다. “신화는 기원을 설명하는 것으로 믿어지는 이야기다(Myths are narratives believed as explanation of origin).” 拙稿, “神話의 槪念”, 『韓國民俗學』26집, 民俗學會, 1994. 12. 건국신화는 건국의 기원을 설명하는 것으로 믿어지던 이야기다. 여기서 먼저 생각해 보아야 할 것은 신화가 이야기라는 것이다. 정의 명제에서 종차를 빼고 보면 “신화는 이야기다”만 남는다. 모든 이야기가 다 신화는 아니지만, 모든 신화는 다 이야기다. 이야기이기 때문에 서사문학이다. 특히 건국신화는 구체적으로 특정 국가와 건국적 사실, 그리고 건국조 등과 관련된 것이어서 매우 역사에 가깝다. 그러나 그것이 서사문학의 범주를 결코 벗어나 있는 것은 아니다. 신화의 정의는 건국신화의 정체성에 대한 이해를 위해 유익할 것이다. 신화는 ‘기원을 설명하며’, ‘믿어지는’ 이야기라 했다. 기원에 대한 설명이란 신화의 …(생략)