최한기

최한기의 사회․정치적 견해는 봉건 유교 사상에서 완전히 벗어나지는 못했지만, 당시 봉건 사회의 부패한 제도와 문화를 시대적 추세에 맞게 고치고자 했다든지, 쇄국 정책을 버리고 문호를 열어 문명을 개화시키자고 주장한 것 등은 진보적이며 계몽적인 요소를 담은 것이었다. 최한기의 개혁 사상에서 주된 내용을 이루는 것은 인재를 등용하자는 것과 교육 제도를 고치고 과학 기술과 농업․상업․공업을 발전시키자는 것이다. 그는 "우매하고 미혹된 자는 권세에 빌붙어 반드시 치안을 어지럽히고 법을 파괴한다."고 지적하고 결국 인재 등용이 국가의 존망을 좌우한다고 지적한다. 그는 당파에 따른 인재 등용이 아니라, 정사에 밝고 모든 분야의 기술과 기능에 능한 사람, 나라의 부강과 백성을 위해 일할 수 있는 사람을 백성이 추천하는 방법으로 관직에 등용해야 한다고 보았다. 이것은 사민을 평등하게 보려는 그의 관점을 비록 부분적이나마 잘 드러내고 있다. 그는 교육을 과학 기술 발전은 물론 문화적 계몽을 위해서도 중요한 수단이라고 보았다. 그는 교육이 특권 계층의 독점물로 되어서는 안 되며 서민과 여성에게까지…(생략)