이황의 교육사상

다음으로 교육자란 어떤 사람이어야 하는가에 대해서 다음과 같이 논했다. 교육자라지만 그도 학문을 하는 사람이요, 학문은 본래 남을 위해서라기 보다도 나 자신을 위하여 하는 것이나, 자기 스스로도 모르는 동안에 마치 深山茂林 속의 난초가 향기를 풍기듯이 저절로 감화를 그 주위에 미치는 것이라고 했다. 그러기에 그는 교육자의 태도는 자기 자신의 수양으로부터 출발하여야 하는 것이요, 그것이 또 근본이 된다고 생각한 것이다. 그리고 학습자에 대한 태도는 道에 뜻함이 誠獨함을 보면 이를 기뻐하여 더욱 힘써 나아가도록 권장하고, 해이하거든 이것을 근심하여 격려하되 두고두고 간곡하게 교도하기를 하나같이 참된 마음에서 하였다. 이것은 교육자의 이상으로 생각한 것이 아니라, 퇴계 자신이 몸소 실천한 일이다. 제자를 아끼고 사랑하는 마음이 간절하여 꿈 속에서까지 제자의 신상의 不吉을 염려한 퇴계는 그 뜻을 써서 보낸 일조차 있었고, 자기도 넉넉한 처지는 못되었지만 곤궁으로 시달리는 문인 조목에게 곡식을 보내 준 일도 있었다. 그러면서 訓誨 引進하기를 不厭不倦하여, 비록 병환이 있을 때에도 강론을 폐하지 않았다. 퇴계가 세상을 떠나기 바로 전달만 하여도 이미 중환의 몸이었지만, 학생과 더불어 예전과 다름없이 강론을 그대로 계속하였으므로, 제자들은 퇴계가 그처럼 편치 못함을 미처 몰랐다고 한다. 그러기에 교육자는 그저 師道로서 자처하여 스스로 초연한 태도를 취하기 보다는 학습자의 참된 반려자가 되어야 한다.