월인천강지곡 해제

조선시대 세종이 지었다는 악장체의 찬불가. 상중하 3권으로 되었으나 현재 상권 1책과 중권의 낙장이 전할 뿐이다. 활자본. 보물 제398호. 이 책은《석보상절》과 함께 합편되어 《월인석보》로 간행되었다. 원간본과의 대조에 의하면, 이 때 《석보상절》보다는 심하지 않으나 한자와 독음의 위치 변경, 한자음 종성에서의 ‘’사용, 협주의 추가, 가사의 수정 등 부분적인 변개와 차례의 변동이 있었다. 이 책이 단독으로 중간된 일은 없다. 《월인석보》에 전하는 《석보상절》‘서’에 의하면 수양대군이 《석보상절》을 지어 올리자 이를 본 세종이 《석보상절》의 내용에 맞추어 부처의 공덕을 칭송하여 읊은 것이라 한다. ‘월인천강’이라는 명칭 자체도 부처의 공덕을 칭송한 것으로서, 《월인석보》 권1의 첫머리에 “부텨 백억 세계에 화신야 교화샤미 리 즈믄 매 비치요미 니라.”라고 한 주석에서 보듯이, 곧 부처의 본체는 하나이지만 백억 세계에 화신으로 나타나서 중생을 교화하시는 것이 마치 달이 하나이지만 시공을 초월해서 수많은 강에 비치는 것과…(생략)