유아교육사상가 오웬

오웬은, 인간의 성격은 태어나면서부터 갖고 나온 자연적 자질(資質)과 환경에서 받는 후천적 영향과의 상호작용에 의해 형성된다고 하였으며 이 환경을 정신적 환경인 교육과 외부적 환경인 사회생활로 분류하였다. 그러므로 성격의 개선은 환경의 개선으로 시작하여야 한다는 것이다. 이런 환경의 작용은 백지상태에 있는 유아기에 있어 가장 현저하며 특히, 생후 6개월이 지나면 생(生)에 대한 영구적인 인상이 거의 만들어진다는 것이다. 그는 교육의 사명을 유아기의 바람직한 성격형성에 두고 좋은 성격형성을 위해서는 좋은 환경이 필요하다고 하였다. 「성격은 개인에 대하여 형성되는 것이며, 개인에 의하여 형성되는 것은 아니다」라는 오웬의 명제(命題)에 표현되어 있듯이, 인간이 자기 자신의 성격을 형성한다는 것은 지금껏 없었으며, 또 있을 수 없다는 것이 그의 신념이었다. 오웬은 이같은 성격형성론에 페스탈로치 교육정신의 영향을 받아 7가지의 교육원칙을 정하였다. I. 성격형성론에 바탕을 둔 환경개조의 교육 II. 어린이들의 자기 활동을 중시하는 교육 III. 사랑과 행복의 교육 IV. 상벌(賞罰)의 폐지 V. 직관교육(直觀敎育) VI. 생산노동과 결합된 교육 VII. 자연과 결합된 교육 참고로 ‘나까하라 유리’의 <유럽의 유아교육>에 의하면, 오웬의 「성격형성학원」의 교육과 그 방법에 대해 다음의 5가지로 서술하였다.