항공우주의 미래

4. 21세기 이후의 우주에의 꿈 달에 생명체가 존재하지 않는 죽음의 세계임이 확인된 이후 , 사람들의 우주에의 관심은 멀어진 듯하다. 그러나 무인탐사신이긴 하지만, 미국의 Voyager-1호가 3년 2개월의 고독한 여행 후, 1980년 11월에 900만 ha 떨어진 곳에서 토성의 띠와 위성의 선명한 화상을 보내온 것은 실로 감동적이었다. 뭐라해도 우주에는 아직 한없는 낭만과 꿈이 존재한다. 태양계에는 지구 이외에, 박테리아를 포함한 어떠한 생물체도 존재하지 않는다는 것이 거의 판명되었다. 그렇지만 그 망막한 우주에는 우리들보다 매우 진전된 문명을 지닌 외계생물이 다수 있을 가능성이 있다. 이러한 외계생명체들에게 인류의 존재를 알리기 위해 프에르토리코의 아레시보 천문대에서는 1974년에 2만광년 떨어진 성단(星団)에 인류의 메시지가 송신되었다. 설령 이에 대한 응답은 있다 하더라도 , 4만광년 후에나 수신하게 될 것이기 때문에 아주 먼 이야기가 될 것이다. 좀 더 현실적인 외계생명체(ET: Extra-Terrestrial) 탐사의 방법으로서 미국의 NASA는 1992년부터 10년계획의 예산으로, 몇몇 천문대의 전파망원경을 사용하여 80광년 이내에 있…(생략)