[국어 발달사] 국어와 언어

사람도 다른 동물처럼 하나의 개체로서 극히 짧은 한 순간을 사는데 지나지 않는다. 그러나 그 한 순간의 존재를 무한으로 확대하는 그런 가능성을 현실화할 수 있는 것은 오로지 말의 덕분이다. 다른 동물은 그 순간 순간의 현재와, 종자의 보존이나 유지만을 위하여 언제나 같은 생활을 되풀이하는데 지나지 않는다. 그러나 사람은 과거의 역사와 갖가지 경험을 살려 그 연장선 위에 현재를 확대해 가며 시간을 내면화하고 있다. 따라서 역사의 축적은 말을 떠나서는 생각할 수 없다. 왜냐하면 과거의 기억을 보존해 주는 것은 오직 말뿐이기 때문이다. 이런 면에서 , 말은 문화의적으로 전달되는 것이라 볼 수 있다. 이렇듯 말은 인류 문화의 일부라고 볼 때, 개별언어인 한국어의 개념은 일반 언어의 개념에 내포되는 개념이지만 한국어라는 제한적인 면을 고려하면 일반 언어의 개념보다 더 구체적일 수 밖에 없다. 물론 국어의 개념에 대한 정의는 여러 표현이 가능하나 다음과 같이 말할 수 있다. 즉 「국어는 국가를 배경으로 하는 국민이 사용하는 공용어다」라고 정의할 수 있다.