공자의 생애와 주유천하

그는 이미 30대 청년시절에 제자들을 가르치기 시작하였다. 이 무렵 노나라의 실권을 장악한 이는 삼환(三桓氏: 노나라 16대 왕인 환공의 후손으로 노나라 정권을 장악하던 세도가)씨였다. 이들은 국토를 채읍으로 삼고 군대와 가신을 길렀다. 이에 위협을 느낀 노나라 임금인 소공은 삼환씨의 하나인 계평자를 제거하기 위해 군사를 동원하였다. 그러나 삼환씨의 단결된 무력에 패하여 그는 제나라로 도주하였다. 이것이 삼환의 난이라는 사건이다. 공자도 패배한 임금의 뒤를 쫓아 제나라에 갔다(B.C. 517년, 공자 35세 때).
제나라에 간 공자는 경공을 만나 또 정치를 논하고 경공의 탄복을 받아 임용이 검토되었으나 유가(儒家)의 예의가 번거롭고 현실에 맞지 않는다는 제나라 재상 안자(晏子)의 반대로 무산되었다. 공자는 그때 악장을 만나 순임금의 소(음악의 이름)를 듣고 큰 감명을 받기도 했다. 그는 이 음악으로 인해 석달 동안 고기맛을 잊었다고 한다(술이편).
제나라에서의 임용 실패에 실망한 공자가 2년만에 다시 노나라로 귀국한 뒤에는 시/ 서/ 예/ 악 등을 연구하며 제자들을 교육하는데 힘을 쏟았다.

③장년기

그때에도 …(생략)