스리랑카의 역사

스리랑카에는 선사 시대부터 베다족이 거주하였다. 그러나 BC 6세기경 인도 북부에서 인도로부터 파생된 아리안족이 스리랑카로 건너와 토착원주민 베다족을 정복하고 아누라다푸라(Anuradhapura) 왕조를 세웠다. 이후 BC 248년 인도 아소카왕의 아들 마힌다(Mahinda) 왕자가 승려 4명을 이끌고 스리랑카로 왔다. 그들은 데바남피야티사 왕에게 불교를 전파했으며 BC 2세기경에는 인도 남부 타밀족이 스리랑카를 침입한다. 이후 중세에 들어서 인도-아리아족의 후예인 싱할라족과 타밀족간의 대립이 더욱 격화되며 5~6세기 인도 남부 지방의 타밀족은 싱할라 왕족의 내분으로 혼란스러운 틈을 타 끊임없이 싱할라 왕족을 침입하면서 세력을 키워나간 후 스리랑카 북부지역에 타밀왕국을 세웠다. 북부지역에 자리 잡은 타밀족은 힌두교를 믿으며 싱할라족과는 전혀 다른 문화와 관습을 유지하였다.