장애아동 조기교육의 필요성과 목적

장애아동 조기교육의 필요성과 목적
대부분의 아동들은 주위 환경으로부터 자극을 받음으로써 배우고 의사소통하며 일상생활의 기본기술을 자연적으로 습득해 간다. 그러나 장애를 가지고 있는 아동들은 스스로 주위 환경으로부터 배울 수 있는 능력이 부족하고, 방치될 경우 발달이 지연된다. 이런 경우일수록 전문적인 조기교육을 가능한 한 일찍부터 받아야 그에 따른 부수적인 장애나 발달지체를 예방할 수 있다. 발달지체는 어느 시기가 되어 간단히 따라잡을 수 있는 것이 아니다.
유아기에 발달지체를 가진 아동을 대상으로 20년간 추적연구를 한 Keogh와 Bemheimer 그리고 Guthrie(2004)는 유아기 때 지체를 가진 경우 성인이 되어서도 지속적인 문제를 가질 가능성이 있음을 밝혔다.
따라서 장애를 가졌거나 발달이 지체된 경우 조기교육은 가능한 한 빨리 실시하고 조기교육센터에서뿐만 아니라 가정에서도 지속적이고 일관성 있게 연계되어야 할 것이다.
특수교육은 예방교육, 조기교육, 학령기