복지국가 개념과 특징

복지국가의 개념과 특징

1. 복지국가의 개념

복지국가(welfare state)에 대한 개념은 여러 학자들 간에도 의견이 다르고, 복지국가 발전의 각 단계에 따라서도 다르게 정의될 수 있다. 이는 나라별로 사회복지제도를 둘러싼 정치 상황, 발전과정, 문화적 배경뿐만 아니라 복지 재정 및 복지제도의 운영방식이 다르기 때문이다. 그럼에도 불구하고 일반적으로 복지국가라고 하면 사회문제에 대해 국가가 개입해서 정부 예산과 기구를 동원하여 모든 국민이 개인의 안정을 보장받도록 하는 국가를 말한다.
복지국가 개념은 19세기 말에서 20세기 초 서유럽에서 공공부조 외에 사회보험을 확립하고 동시에 보편적인 복지서비스를 제공하면서 시작되었다고 할 수 있다.
제2차 세계대전 이후 노동자와 시민계급의 힘이 강해지면서 이들은 자본주의 시장에서의 불평등의 수정과 사회적 위험에 대한 공동체 수준의 보장을 촉구하면서 국가가 책임을 갖는 공공복지를 요구하였다. 이러한 사회적 배경에서 영국은 194