무신론자를 위한 종교를 읽고

중·고등학교 때 삼국지에 푹 빠진 적이 있었다. 어린 생각에 내가 만약 교육부 장관이 되면 교과과정에 삼국지를 꼭 넣으면 좋겠다고 생각했다. 왜냐하면 거기에는 성공할 수 있는 온갖 기술들과 함께, 좀더 근본적인 무엇인가도 담겨 있다고 믿었기 때문이다. 게다가 재미있기까지 하니 금상첨화였다. 써먹지도 못할 영어나 수학 공식보다는 훨씬 더 사회생활에 도움이 된다고 믿었다.
무신론자인 알랭 드 보통의 종교에 대한 생각도 이런 실용성이 전제된 것 같아 보인다. 즉, 삼국지를 교과과정에 넣어 그 실용성을 맘껏 누리자는 것과 마찬가지로, 알랭 드 보통은 종교 교리와 같은 거부감을 주는 내용을 제외하고, 세속사회의 무신론자들에게도 일상에서 다양하게 적용해 볼 수 있는 쓰임새를 주는, 가치 있는 내용들이 종교에 많이 있다고 생각한 것이다.
실용성을 떠나 저자와 같은 무신론자인 나는 종교 서적은 거의 읽지 않는다. 그럼에도 이 책을 읽은 것은 저자도 나와 같은 무신론자임에도 왜 재미없는 종교 글을 썼는지 궁금했고, 무조건 특정 종교를 믿으라는 식의 글은 아닐 것으로 생각했기 때문이다. 또한 종교에 대한 나의 생각에 편견이 있다면 이를 …(생략)