당신들의천국 (1)

REPORT
김승민
-당신들의 천국을 읽고나서-
나는 이 ‘당신들의 천국’ 이라는 소설이 많은 것을 느낄 수 있게 해주어서 재밌었다는 말을 들은 적이 있었고, 이번에 독후감 한편을 써야 했기에, 두꺼운 분량이 다소 부담스럽기는 하였지만 읽어보게 되었다.
이 소설은 조백헌 이라는 야심 많고 정열적인 성격의 인물이 소록도라는 섬을 무대로 한 나병환자들의 병원에 원장으로 취임하면서부터 시작된다. 조백헌은 아담한 공원처럼 잘 꾸며지고, 아름다운 조경을 지닌 소록도를 바라보며, 그가 취임하기 직전에 일어난 탈출사건에 대해 매우 불쾌하게 생각할 뿐, 진실을 이해하지 못한다. 병원에서 병이 나은 음성 환자들에게는 오히려 육지로 나갈 것을 권장하고 있는 데, 왜 그들은 심심치 않게 목숨을 걸고 섬의 탈출을 시도하는 것인지를 갓 취임한 조원장에게는 정말 터무니없이 느껴지는 일이었을 것이다. 나도 또한 그들을 이해할 수가 없기는 마찬가지였다. 당당하게 나갈 수 있는 제도적 장치가 마련되어 있었다라는 사실에만 안주하여, 처음에는 나도 조백헌 원장처럼 끝없이 되풀이되는 의문에 조바심이 나기도 했다. 그들의 이해할 수…(생략)