[뉴런] 뉴런의 구조와 기능, 뉴런의 활동, 신경전달물질

에는 수컷조차 잡아먹는다. 수컷이 암컷의 등 뒤에 안착하여 떨어지지 않고 성행동을 하면 무사하지만 미끄러지면 암컷의 사냥감이 되기도 한다. 미끄러운 암컷의 등은 결코 안전한 장소가 아니다. 사마귀는 등에서 떨어져서 암컷의 사냥감이 되는 운명에서 어떻게 종족보존을 위한 기제가 마련되었는가 그 해답은 암컷이 수컷의 머리 부위부터 먹는다는 점에 있다. 공교롭게도 식도하신경절은 성행동을 관장하는 복부신경절과 연결되어 있으며, 복부신경절을 억제하고 있다. 수컷의 식도하신경절이 절단되면 그 순간 억제된 복부신경절의 억제가 풀리면서 상대적으로 흥분하게 되는 것이다. 그 결과 머리가 없는 수컷의 성행위는 가속화된다.
전기적 작용을 통하여 전달된 정보가 축색종말에 도착하면 화학물질
주머니를 자극한다. 그때 전기신호를 받은 축색종발은 화학물질을 분비하
적 뉴런과 뉴런의 미세한 간극, 즉 연접부를 건너간다. 이때 분비되는 물
질을 신경전달물질이라고 한다. 신경전달물질이라고 알려진 화학물질은
수십 여종이나 된다. 하지만 그 물질이 아주 소량이기 때문에 그 기능과 역
할에 대해서 잘 알려져 있지 않다. 가장 잘 알려진 대표적인 신경전달물질
로는 아세틸콜린, 모노아민, 아미노산 등이 있다.
도파민의 예를 통하여 신경전달물질의 역할을 엿볼 수 있다. 도파민은
비교적 잘 알려진 모노아민계의 신경전달물질이다. 그런데, 도파민의 양
이 과소하거나 과다하면 심각한 장애를 가져 오는 것으로 알려져 있다. 도
파민이 지나치게 많이 분비되면 정신분열병에 걸리고, 도파민이 지나치게
적게 분비되면 파킨슨씨병에 걸린다. 그리고 정신분열증치료제를 투척하
면 파킨슨씨병의 증세를 보이고, 파킨슨씨병 치료제를 투여하면 정신분열
증세를 보이기도 한다. 정신병으로 알려진 정신분열증과 운동장애라고 알
려진 파킨슨씨병이 도파민으로 연결되어 있는 것이다.
아세틸콜린은 중추신경계와 말초신경계에 모두에서 발견되며 근육활
동과 밀접한 관련이 있는 신경전달물질이다. 부패한 통조림을 먹으면 치
명

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