[독후감]제 3의 침팬지를 읽고나서

제 3의 침팬지를 읽고나서
제3의 침팬지는 간담상조란 무엇인가에 대한 원인을 파헤치는 이야기이다. 인간이 현재의 언어와 문명을 창조적으로 영위해 가는 수단을 진화와 본성에 관한 인류학적 생물학적 탐색을 통해 분석한다. 인간의 유전자는 침팬지나 피그미침팬지의 유전자와 98.4%가 같고, 단지 1.6%만이 다르다. DNA로만 분류한다면 인간은 제3의 침팬지에 해당한다. 그러나 그 1.6% 안에는 직립보행, 언어능력, 다른 동물과 구별되는 성생활 등 인류를 다른 방향으로 진화시킨 비밀이 숨겨져 있다.
처음 책을 읽기 시작하였을 때는 어렵고 딱딱하다고 생각을 하였다. 하지만 조금씩 이해를 하려고 노력을 하면서 읽어 나가니 나름대로 재미도 있고 지식도 얻을 수 있었다. 자칫하면 어렵고 딱딱하게 느껴지는 내용을 쉽게 풀어쓴 책이었는데 우선은 저자에 대해서 알아보았다. 이 책의 저자인 제레드 다이아몬드는 현재 캘리포니아의대 생리학 교수이다. 하버드와 케임브리지대학을 졸업하고 일찍이 생리학분야에 기여한 연구업적을 인정받아 젊은 나이에 과학자로서는 거의 최고의 영예인 미국 국립과학학회의 회원으로 추대되었다.
여기까지 살…(생략)

이 1.6%에서 언어의 발생이 이루어졌고, 1.6%에서 시를 쓰게 하고, 음악을 작곡하게 하는 등 사람을 보다 더 사람답게 만드는 것이라고 나타낸다. 그는 자이르의 피그미침팬지를 제1의 침팬지, 아프리카침팬지를 제 2의 침팬지, 그리고 인간을 제3의 침팬지로 분류한다. 분류는 유전자인 DNA의 분석에서 찾았다. DNA조직을 보면 인간이 700만 年 전 침팬지로부터 분화되었음을 알 수 있는데, 처음에 원시작인 도구를 사용한 네안데르탈인이 보여준 초기의 인류 진화에 이어, 인간과 침팬지를 구분 짓는 가장 결정적인 도약의 요인은 앞에서 말한 것과 같이 언어에서 비롯되었다고 본다. 특히 인간의 목소리는 복잡하고 정교하여 모음과 자음을 발음하려면 뼈, 근육, 힘줄 등이 모두 함께 상호 작용하는 복잡한 해부학적 토대가 뒷받침되어야 한다. 그리고 인간은 이같이 정교한 언어를 사용하게 되면서 새로운 사물을 발명하고 인생과 예술을 논하며 즐길 수 있는 것이다. 인간의 언어능력은 대약진의 방아쇠가 되어 인간을 밑도 끝도 없는 진보의 행진으로 몰아 세웠다. 그것을 다시 동물의 관점에서 보자면 인류사는 곧 제3의 침 팬지가 세계의 패자가 되는 과정에 다름 아니다. 이 과정을 연대기식으로 단순재구성하지 않고 단면을 끊는 방식으로 저자는 보여준다.