여자의 집을 읽고나서(3)

여자의 집을 읽고나서
초등학교 한문 시간이었다. 선생님께서 칠판에 오늘 배울 한자를 열 자 정도 썼다. 그 중 아홉이 무엇이었는지 이제는 기억나지 않는다. 편안할 안(安)을 가리키며 선생님은 ‘집 안에 여자가 있어서 편안하다.’는 원리를 이해하며 외우면 쉽다고 말씀하셨다. 그 때는 잘 느끼지 못했는데, 그 다음부터 나는 安을 보면 불편해지기 시작했다.
이제 여자들은 집 안에만 있지 않는다. 19세기 중반부터 시작된 여성 참정권 운동을 비롯하여, ‘남녀평등’이라는 말도 은연중 여자를 뒤로 놓는다는 까닭으로 ‘양성평등’이라는 말이 더 쓰이고, 여자가 교육을 받는 건 불필요하다는 생각을 하는 사람은 아무도 없다. 오히려 여성의 교육열이 그 나라의 경쟁력을 보여준다는 말도 있다. 이제 여자들은 집에 있지 않는다. 밖으로 나와 일을 하고, 저출산에 따른 정부 정책으로 양육비도 국가로부터 보조 받을 수 있고, 꿈이 현모양처인 여자도 없다. 여자도 의사, 검사, 판사, 정치인, 심지어 대통령까지 할 수 있는 세상이다. 과거처럼 남자의 능력에 의존하여 살 필요가 없어진 것이다. 이 시대의 여자는 스스로 집을 구할 수 있다. 그렇다면…(생략)