아웃라이어를 읽고나서

천재들에서는 루이스 터먼이 초중등학교 학생 25만 명 중 IQ가 평균적으로 140이 넘고 200에 다다른 1,470명을 추려 일생동안 그들을 추적, 조사한 `천재 유전학`의 사례가 나온다. 결론은 “실제로 천재들은 천재로 남아 있지 않았다. 우리가 본 것처럼 지능과 성취도 사이에는 그 어떠한 상관관계도 없었다.” 였다. 지능은 어린 시절의 가능성일 뿐 지능 외의 무수히 많은 요소들이 아웃라이어를 만들기 위해서 필요하다.
4장에는 이런 요소 중 가정환경, 양육태도의 영향에 대한 사례가 나온다. 뛰어났지만 전혀 문화적 혜택을 받지 못하고 자란 랭건과 여러 결점이 있었지만 자신의 재능을 알리는 방법을 자라면서 배웠던 오펜하이머의 경우이다. 여기에서 나오는 이야기가 실용지능이다. 후천적으로 습득해야 하고 그 지식의 대부분을 가족에게서 배우는 실용지능의 부족은 태어난 천재를 점차 평범한 사람으로 만들어 버린다. 성공에 있어서 양육태도와 가정환경이라는 요소, 교육심리학에서 인정하는 부분이다. 여기까지 읽고 나면 그럼 그렇게 태어나지 않은 사람들의 성공스토리는 어떻게 해석할 것인가 하는 의문에 부딪힌다.
5장에는 지독한 가난 속에 핀 성공, 그 흔해빠진 이야기라는 소제목으로 조셉 플롬의 이야기가 나온다. 가난한 유대인 이민자로 태어나 일류대학을 나왔지만 잘 나가는 로펌에 직장을 얻지 못하던 그가 자기 회사를 차려서 엄청난 노력으로 성공하는 이야기이다. 작가는 이 조셉 플롬의 경우도 공짜 성공은 없다고 하면서 세 가지 교훈을 제시한다. 첫 번째, 유태인이라는 정체성이다. 유태인이기에 불평등한 대우를 받을 수밖에 없어 기회를 놓쳤지만 그 놓친 기회가 다른 기회를 만들어 주는 계기가 되기도 한다.

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