호기심 천국을 읽고나서

호기심 천국을 읽고나서

우리가 지표면을 밟으면서 앞으로 나가갈 수 있는 결정적인 이유는 ‘마찰력’이다. 이것이 존재하지 않는 세상은 생각해 본 적도 없다. 마찰력이 언제 두드러지게 나타나는지 간단한 실험을 했다. ‘호기심 천국’이라는 프로그램에선 ‘바나나 껍질에 차가 미끄러질까’라는 주제로 1장을 열었다. 여기서 주의할 점은 모든 물체는 마찰력이 존재한다는 점을 알아야 한다. 우리가 걷기에는 매끄러운 아스팔트가 미세하게 홈이 파져있는 사실을 아는가 또한 바퀴도 미세한 홈이 파져있어 서로 맞물리게 되면 마찰력이 생겨 도로에서 차가 달릴 수 있게 된다. 그런데 아스팔트에 바나나껍질을 놓으면 바나나껍질이 홈을 매꿔 마찰력을 감소시킨다. 차가 180도 회전할 만큼 치명적인 사고가 일어날 수 있게 된다는 말이다. 이 실험에서는 마찰력을 감소시켰다면 반대로 2장에서는 마찰력을 증가시키는 실험이다. 전화번호 책 같은 두꺼운 책 두 권을 한 장 한 장 겹쳐놓으면 성인 남자 3명을 들 정도의 막대한 힘을 가지게 된다. 마찰력은 무게가 무거울수록 크기가 클수록 몇 배의 힘을 갖게 된다. 이 실험을 통해 힘이 약하신 노인분이나 몸이 불편…(생략)