[사회과학] 진화론자들이 종교를 보는 시점

생존과 번식에 직접적인 도움을 주었기에 자연 선택된 형질이다.
이렇게 어떤 형질은 적응(탯줄)이 아니라 어떤 적응의 부산물(배꼽)로 분류되어야 한다.
스티븐 제이 굴드와 리처드 르원틴이 주장하는 이 견해에 따르면, 종교는 그 자체로 진화적 기능을 가지고 있지는 않으며 다른 목적 때문에 진화된 인지 체계의 일부가 작동하는 과정에서 생긴 부산물이다.
그렇다면 종교는 무엇의 부산물일까
진화사의 관점에서 보면, 인류는 99%의 시기를 수렵, 채집을 하며 매우 어렵게 보냈다. 이 시기에 인류를 계속 옥죄던 적응 문제들을 해결하기 위해, 인류는 포식자의 존재를 탐지하고 추론하는 능력(행위자 탐지 agent detection), 자연에 일어나는 사건들에 대한 인과적 추론 능력과 설명 능력(인과 추론 causal reasoning), 다른 사람들의 마음을 읽는 능력(마음 이론 theory of mind)을 진화시켜야 했다.
종교가 부산물이라고 주장하는 사람들은 종교가 이런 인지 능력들이 형성되는 과정에서 만들어진 스팬드럴이라고 본다. 예컨대, 행위자 탐지 능력은 그 행위자가 심지어 초자연적인 대상인 경우에도 작동하기 쉽다. 그리고, `우연적` 사건에 만족하지 못하고 인과적 스토리를 원하는 인간의 인과 추론 본능은 초자연적 존재자를 최종 원인으로 두려는 것을 부추긴다.
마지막으로 상대방의 마음을 읽을 수 있는 능력을 가진 정상인은 나의 정신 상태를 정확하게 꿰뚫고 있는` 초월자의 보이지 않는 마음까지 창조해 낼 수 있다.
하지만 종교 부산물론은 종교적 믿음 체계가 다른 적응적 인지 체계의 등에 업혀 있는 정도를 넘어서, 마치 자율적으로 작동하는 것처럼 보이는 상황(예를 들면 광신적 행태, 자살 폭탄 테러 등)을 잘 설명하지 못한다.

종교 밈 이론의 견해
밈MEME은 리처드 도킨스가 `이기적 유전자`에서 인간의 문화 현상을 설명하기 위해 사용한 용어로서 기억(memory)이나 모방(imitation)의 `M`과 `GENE`에서 따온 `EME`

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