노화와노인의개념및이론

노회와 노인의 개념 및 이론

노화나 노인의 개념을 정확히 정의하는 것은 힘들다. 이를테면 뇌출혈이나 심근경색은 노인에게 많은 병이지만 노화는 아니다. 노화는 불가피한 현상, 바꾸어 말하면 예방하기 불가능한 하나의 과정이라고 할 수 있으며, 이 같은 맥락에서 정의될 수도 있다. 그러나 다른 한편으론 노화에 개인차가 있는 것도 사실이다. 즉 노화자체를 영원히 피할 수는 없다고 하더라도 그 속도를 조절하거나 부분적으로 예방하는 것이 반드시 불가능한 것은 아니라고 말할 수도 있다. 보는 비의 시각에 따라 예방할 수 있는 것일 수도 예방할 수 없는 것일 수도 있는 것이다. 그러기 위해서는 노화란 무엇인가를 아는 것이 중요하다.

1) 노화의 개념

노화란 무엇인가? 일본의 金子仁(홍종인 역, 1986)은 대략 다음의 4가지 특성으로 노화를 정의하고 있다.
(1) 노화는 병이 아닌 일차적인 변화이며 본질적인 것이다.
(2) 노화는 진행성이며 한 번 시작하면 후퇴하지 않는다. 언제부터 노화가 시작되느냐에 대한 의견 차가 학자들 간에 존재하지만, 일단 한 번 쇠퇴가 발생하면 원래 상태로의 회복은 불가능하다. 만일 어떠한 방법으로라도 몸이 원래…(생략)