[국제관계의 이해] 일본의정치변화

1. 서론

세계 제2의 경제대국인 일본은 과거와 달리 지난날의 역사를 긍정적으로 평가하면서 경제력에 걸맞은 정치적ㆍ군사적 대국의 길을 가고 있다. 냉전의 고도로 남아 있는 한반도는 여전히 분단되어 있고, 북한은 국제적 억압 속에서도 핵개발을 계속하고 있다. 그리고 지난 날 특수한 역사적 관계를 가지고 있는 이 세 나라는 과거 역사에 대한 해석 문제로 심한 갈등을 겪고 있다. 이것이 오늘 우리가 살고 있는 동아시아의 모습이고 그 한 가운데 일본이 있다.
패전 후 일본은 7년간의 미국 점령통치와 3년간의 정치적 격동기를 지나 1955년 소위 ‘55년체제’라는 일본 특유의 정치구도를 만들었다. ‘55년체제’는 그 후 40년 가까이 일본을 세계 제2의 경제ㆍ산업ㆍ기술대국으로, 그리고 잠재적인 정치ㆍ군사 강국으로 발전시키는 견인차의 역할을 했다. 그러나 냉전 구조에 기반을 두고 만들어졌고 또한 냉전적 상황에 길들여진 ‘55년체제’는 냉전 종식과 더불어 급변하는 국내외 정세에 적절히 적응하지 못하고 결국 1993년 붕괴됐다. 일본은 38년에 걸친 자유민주당 일당 지배의 시대를 끝내고 연립정권으로 새로운 정치의 틀을 시도했다.