『인간 배아 복제』에 관하여

복제양 돌리가 탄생한 이후 복제라는 말은 사람들에게 매우 익숙한 단어로 자리잡았다. 돌리는 정자와 난자가 수정해 태어난 양이 아니다. 암양으로부터 얻은 난자에서 핵을 제거하고, 여기에 다른 암양의 젖세포 하나를 결합시켜 - 유전자 염색체를 간직하고 있는 난자 안의 세포핵을 제거하고, 대신 체세포 핵을 주입해 수정란을 만듦 -〈새로운 형태의 수정란〉을 만들었다. 이를 대리모의 자궁에 이식한 후 임신 기간을 거쳐 태어난 개체가 돌리다. 이 방법은 인간에게 그대로 적용될 수 있다. 원하는 인간의 체세포 핵을 주입한 수정란을 만들어 복제 인간을 만들 수 있는 길이 열린 셈이다. 이러한 기술을 바탕으로 인간 복제는 물론 인간 배아 복제까지도 가능하게 되었다. 세계 최초로 복제양 「돌리」를 탄생시킨 영국에서 역시 세계 최초로 인간 배아 복제를 법적으로 허용하고 국가적인 차원에서 지원할 것이라고 한다. 모든 수정란은 세포 분열을 거쳐 태아의 모습을 갖추게 된다. 그런데 인간 태아가 되기 전의 배아 상태에서 신체 조직을 생성할 수 있는 기반이 되는 세포들을 떼어내 이를 배양함으로써 원하는 조직을 만들 수 있을 것으로 예견된다.