우리 한지

의사를 표현할 수 있는 문자와 종이가 나오기 전까지는 인간은 자신의 의사를 단지 표정이나 동작만으로 다른 사람에게 전달했다. 인간이 자신의 생각을 남에게 전달하는 방법은 대체로 세 가지가 있다. 얼굴표정이나 손짓·몸놀림 등 신체 동작으로 표현하는 바디 랭귀지, 소리를 내어 남에게 전달하는 구두 언어, 문자나 실제 사물을 조합하여 시각화하여 전달하는 방법이 있다. 언어와 문자는 이 세 가지 전달 방식을 모두 포함하는데, 특히 이 중에 문자가 기록 형태로 남는다.
종이의 어원은 파피루스(Papyrus)라고 전해진다. 약 5,000년 전부터 고대 이집트에서는 나일강 유역에서 자라는 파피루스라는 풀의 중기 안쪽을 얇게 벗겨 가로, 세로로 겹쳐 놓고 위에서 압력을 가해 섬유질을 납작하게 맞붙여 그림을 그리고 글을 새겼다. 그러나 파피루스는 지료(紙料)를 이용하거나 종이를 뜬 것이 아니라 단순히 식물의 내피를 가공하여 만든 것으로 후세에 발명된 종이 제지 기술과 관련이 없으므로 일반적인 종이의 기원으로 볼 수는 없다.