한비야의 중국견문록을 읽고

사실 말해 책 읽는 것 싫어하는 나에게 책 한권은 고욕이다. 읽어도 읽어도 줄어들지 않는 책페이지 수는 나에게 로서는 참을 수 없는 짜증만 일으킬 뿐이다.

미끈한 책 표지의 사진에 빨간 중국 의상을 입고 두 손을 꼭 붙잡고 환하게 웃고 있는 한비야,,,이게 이 책과의 첫 인사였다. 예쁘장한 이름도 한국 사람의 이름보다는 중국 사람 이름 같다는 느낌을 받았다. 2000년 3월 한비야는 중국으로의 1년간의 긴 여행을 위해 준비를 마치고 중국으로 떠난다. 주위의 많은 말들을 뿌리치고 한비야는 중국으로 뛰어들었다.

중국에 도착한 첫날부터 늦게 왔다는 이유로 예약해 두었던 하숙집에서 쫒겨 나고 어느 호텔에서 묵게 된다. 419호 한비야가 선택한 북향의 어느 방 아름다운 나무들이 보이는 방을 선택한 한비야는 거기서의 1년 동안의 생활을 하게 된다. 벽에 자신이 항상 지니고 다니던 세계지도를 걸어두고 한켠에 자신이 가지고 왔던 몇 안 되는 책들도 정리해 두었다. 나중에서야 알았지만 한비야는 애독가 란다. 그리곤 419도서관이라고 이름까지 붙여 사람들에게 자신의 책을 대여 해 주기도 했다. 고등학교 때는 친구와 함께 누가 더 먼저 …(생략)