간에서 최종적으로 일어나는 영양소 대사

D―글루코오스(포도당)의 중합체로서 주로 동물 세포 중에 존재하는 저장다당류(貯藏多糖類). 1857년 프랑스의 C.베르나르가 저장 성분으로서 발견했다. 사람의 간 중에는 그 건조(乾燥) 무게의 약 6% 정도, 근육 중에는 0.6～0.7% 정도 함유되어 있어 근육이 운동할 때에 소비된다. 박테리아나 곰팡이 등에서도 볼 수 있다. 글리코겐은 백색 분말이며, 무미무취(無味無臭)이고, 물에는 녹지만, 에탄올이나 아세톤에는 녹지 않는다. 요오드를 첨가하면 갈색 또는 붉은 포도주와 같은 색이 된다. 간을 비벼서 으깨어 트리클로로아세트산으로 추출하고, 그 액(液)에 에탄올을 첨가하면 거친 글리코겐이 백색 침전물로서 얻어진다. 글리코겐의 구조는 글루코오스가 α-1, 4결합으로 10여개 결합한 노르말사슬〔直鎖〕이 서로 α-1, 6결합으로 복잡하게 연결되어 있다. 분자 전체로서는 가지가 많이 달린 공 모양을 하고 있으며 분자량은 수 백만에 이른다. 구조가 아밀로펙틴과 비슷하나 노르말사슬 부분이 아밀로펙틴에 비해 짧다. 글리코겐의 생합성(生合成)은 글리코겐 글리코시다아제라는 효소에 의해 촉매된다.