우리나라의 공해문제

공해의 발생원인은 경제학의 관점에서 보면 “외부성의 문제”로 파악된다. 우리가 고등학교 때 배운바 있는 “외부효과”와도 통하는 것이다. 외부성이란 생산 및 소비로 인해 발생하는 비용과 편익이 거래당사자 외의 제 3자에게 영향을 미칠 때 발생하는데, 제 3자에게 이익을 주게 되면 외부경제, 손해를 끼치게 되면 외부불경제라고 한다. 외부경제가 발생하는 것보다는 외부불경제가 발생하는 것이 대부분인데, 우리는 여기서 공해문제는 외부불경제와 관련이 있음을 알 수 있다. ‘갑’공장에서 배출한 폐수가 하천에 흘러들어, 그 하천을 식수원으로 하는 사람들이 중금속의 축적을 가져오는 경우를 예로 들 수 있다. 외부불경제가 왜 공해현상을 가져오는가를 분석해보면 공장이 추가로 발생시키는 이른바 “넘치는 비용” 또는 “사회적 비용”이 시장실패를 가져오게 되어(규제를 하지 않는다면 생산비 외의 공해방지시설을 설치하지 않을 것은 당연하다) 공해를 발생시키는 것이다.