진화의 증거

생물지리학이란 식물과 동물의 분포 양상을 연구하는 분야이다. 특히 섬에 생육하는 동식물의 분포 양상에서 생물의 진화에 관한 확실한 증거를 찾아볼 수 있다. 이러한 경향은 섬이 생성된 후 한번도 육지와 연결된 적이 없는 大洋섬(oceanic island)의 경우에 더욱 뚜렷하다. 이들 대양섬들은 주로 화산 활동에 의하여 지질학적으로 최근에 형성되었음에도 불구하고 여러 다양한 생물 종류를 간직하고 있다. 특히 이들 생물 종류들 중 많은 수가 그 지역에 국한하여 서식하고 있는 고유종(endemic species)으로 밝혀지고 있다. 실제로 우리 나라에서는 울릉도와 제주도가 대양섬으로 우리 나라의 여러 다른 섬에 비하여 많은 수의 고유종을 지니고 있다. 또한 세계적으로는 다윈이 자신의 진화론에 관한 결정적인 증거들을 확보할 수 있었던, 남미의 에쿠아도르 앞바다에 위치하는 갈라파고스(Galapagos) 군도, 그리고 하와이 군도 등이 있다. 갈라파고스 섬에는 방울새를 비롯하여 많은 종류의 고유종들이 서식하고 있으며 이들의 조상은 모두 남미 대륙에 있다.