에너지·환경의 해결사 연료전지

이 전기로 전자제품도 돌리고 물도 끓인다. 남는 전기 는 한국전력에 팔아 용돈도 벌 수 있다. 한국과학기술연구원(KIST) 오인환 연료전지연구센터장은 `2008년이 되면 연료전지가 설치된 가정이 국내에 1만~10만 가구나 될 것`이라고 전망했다. 휘발유 자동차나 경유 자동차의 입지도 연료전지 자동차에 밀려날 것이다. 연료전지 자동차는 `수소 자동차`로도 불린다. 주유소(?)에서 수소를 채우는 이 자동차는 시동을 걸어도 `부르릉`하는 엔진 소리가 나지 않는다. 시커먼 배기가스는 더더군다나 없다.

일본 도요타 자동차는 지난해 말 수소 자동차를 처음 판매했다. 자동차 값이 무려 3억 원이나 해 지금은 고이즈미 준이치로 총리 등 몇 명이 상징적으로 타고 있다. 그러나 일본은 2xxx년까지 10만대 이상의 수소 자동차를 생산할 계획이다. 수소 자동차를 둘러싼 경쟁이 미국과 일본 자동차 회사의 판도를 바꿀 것이다. 한국에서도 현대자동차가 2000년 말 수소 자동차를 개발해 현재 미국에서 3대를 시범 운행하고 있다. 2020년이 되면 세계의 자동차 3대 중 1대는 수소 자동차로 바뀔 것으로 전망된다. 지하철, 버스, 배 등 대형 운송수단일수록 공간의 여유가 많고…(생략)