퇴계와 율곡의 성리학의 이해

이제 이황과 이이의 성리학에 대한 각각의 입장에 대해 알아보자. 남송(南宋) 때에 도학을 집대성한 주자는 원래 ‘이(理)란 우주 만물의 근원이 되는 이치로서 기(氣)의 활동 근거가 되는 것이고, 기(氣)란 만물을 구성하는 재료로서 사물을 낳는 도구’라고 설명하였다. 이황은 이러한 이(理)는 원리적 개념으로서 절대적으로 선한 것이고, 기(氣)는 현상적 개념으로서 선과 악이 함께 섞여 있는 것이라고 보았다. 따라서 순선(純善)한 이(理)는 존귀하고, 선악이 함께 내재한 기(氣)는 비천한 것이라고 하였다.