유아 및 초기 아동기 교육의 중요성

조기 특수교육의 필요성
조기 특수교육이란, 0세부터 5세까지의 아동 중 장애를 갖고 있거나 발달적으로 지체된, 혹은 그럴 가능성을 보이는 아동들을 대상으로 서비스를 제공하는 하나의 시스템이다. 보통 무료로 그러한 아동과 가족에게 제공되는 이러한 시스템을 조기 중재(early intervention)라 한다.
25년 전까지만 해도 장애아동을 위한 교육프로그램은 사실상 존재하지 않았다. 그러나 최근 장애아 조기 교육 관련 법 조항과 효과적인 조기 중재 방법의 발달로 조기 특수교육은 그야말로 놀랍게 성장했다. 오늘날에는 0세부터 5세까지의 아동 중에서 장애를 가졌거나 발달적으로 지체된 아동, 혹은 발달적 지체를 보일 가능성이 있는 아동들을 주요 대상으로 하는 조기 중재나 프로그램 개발에 초점을 둔다.
조기 교육의 중요성에 대해 주목을 한 사람들로서는 Marie Montessori, Friedrich Froebel, 그리고 G. Stanley Hall 등을 들 수 있다. 그 외 많은 연구자들이 조기 교육의 중요성을 지지했다. 예컨대, Bloom(1964)은, 일반적으로 아동이 4세 때까지는 총 지적 능력의 50%를, 그리고 8세 때까지는 80%를 개발시킨다는 것을 발견했다. Whit…(생략)

1. 발달장애를 가진 아동들은 그렇지 않은 아동들에 비해 양적으로 더 많거나, 질적으로 상이한 조기 경험을 필요로 한다.

2. 발달상의 어려움을 보완할 목적으로 조기에 필요한 경험을 제공하기 위해서는 반드시 훈련받은 사람에 의한 공식적인 프로그램이 필요하다.

3. 발달의 진행은 조기 중재 프로그램에 참여한 장애아동의 경우에 더욱 촉진된다.(Bricker & Cripe, 1992, p.9)