근대성과 여성주의

서구의 경우 계몽주의와 자유주의사상, 막스주의의 보급과 이에 영향을 받아 일어난 시민혁명과 미국의 독립, 19세기 후반의 노예폐지운동과 유럽의 사회주의 운동, 1960년대의 인권운동으로 여성들이 성 평등이란 개념을 인식하게 되고 그에 따라 여성운동을 시작하게 된다. 초창기 여성운동은 사회적으로 인정받지 못하는 가정내 역할을 버리고 여성의 사회참여를 강력히 주장했었다. 이를 위해 여성의 참정권과 교육, 취업에 관한 제도나 법률개선을 요구하게 되는데 이러한 여성운동의 특히 70년대 이후의 영국과 미국에서의 운동경향을 페미니즘이라 할 수 있다. 이러한 페미니즘은 여러 입장을 나타내고 있는데 성불평등을 개인적 노력이나 능력으로 극복할 수 있다는 전제를 갖고 있으며 여성의 불평등은 교육이나 각종 기회, 법률 등 여성에게 불리한 사회제도에 문제가 있다고 보는 자유주의 페미니즘, 정치 경제 문화 등 사회구조 차원의 문제에서 비롯된다고 보는 막시스트 페미니즘, 그리고 사회주의 페미니즘, 급진주의 페미니즘으로 나누어 볼 수 있다.