에밀 졸라의 ‘작품’을 읽고

1863년, 파리에서는 미술사상 최대의 스캔들이 일어났다. ‘낙선전람회’에 출품된 에두아르 마네 작 ‘풀밭 위에서의 식사’가 요란한 비난과 조소의 굉음을 일으킨 것. 상류 시민들은 옷을 벗은 여인이 갑자기 일상의 소풍 광경에 ‘뻔뻔스레’ 끼어든 데 야유를 보냈다. 평론가들은 밝은 피부색과 검은 옷의 극단적인 대비에 불쾌함을 표현했다. 그러나 같은 해 나폴레옹 3세가 미술대전 ‘살롱’의 낙선자들에 ‘낙선전’을 허용한 데서 보듯 새로운 시대의 신호탄은 이미 쏘아져 있었다. 제정 치하의 시민사회는 갖가지 모순으로 부글거리고 있었지만, 기존 미의식에 저항하는 반란자들은 인상주의의 찬연한 시대를 꽃피워 냈다.
소설 『작품』은 `소설은 과학`이라는 모토 아래 외과의사의 메스와도 같은 정확성으로 19세기 후반 프랑스의 사회상과 인간 군상의 모습을 가감없이 그리려 했던 자연주의의 선구자 에밀 졸라가 슨 작품이다. 모두 20권으로 이루어져 있는 에밀 졸라의 <루공 마카르>는 말하자면 장조(長調)로 된 소설과 단조로 된 소설로 대별할 수 있다. 전자는 프랑스 제2제정 시대(1852~1870)의 사회적 벽화를 그리는 데 주안을 두고 있는 것들이…(생략)