중국의 차(茶)와 주(酒)

Ⅰ. 들어가며

중국인들은 매일 차를 마시는 것이 습관이 되어있다. 기차나 호텔에서도 항상 뜨거운 물이 들어 있는 보온병과 차가 준비되어 있다. 역사적으로 보아도 1,500년 전에 중국의 차 문화가 일본과 서구에 보급될 정도로 중국 차의 역사는 상당히 오래되었다. 중국 사람들에게 있어서 차는 이미 일상생활에서 필수품으로 자리잡은지 오래이고, 중국차의 장점에 대해 다음과 같은 표현을 자주 사용하며 칭송한다.

중국차엽, 역사유구. 품질초군, 명양사해.
(중국 찻잎은 역사가 유구하고 품질이 특출 나서 사해에 이름을 날린다.)
생진해갈, 제신익사.
(침이 생기고 갈증이 해소되며 정신이 맑아져서 생각이 자유로워진다.)
소식제비, 건미감비.
(음식을 소화시키고 느끼함을 제거하며 건강미와 함께 살을 빼준다.)
연년익수, 증진건강.
(해를 거듣할수록 장수하며 건강을 증진시킨다.)

그만큼 중국인들에게 있어서 차는 중요한 음료이자 생활 습관이라 볼 수 있다. 따라서 중국의 차를 알아보는 것은 그들의 생활 깊숙이 담겨있는 생활 속 지혜와 타인과의 관계, 민족성까지 알아볼 수 있는 좋은 방법이라 본다.