중국 역사로 비춰보는 중국

2. 와신상담의 고사에 등장하는 미녀
중국에서 미인이라고 하면, 옛날부터 모장과 서시를 꼽고 있다. 그렇담 이들 두 미인은 어떤 여성들인가. 모장에 대해서는 ‘그녀는 월왕의 미희였다’라고 기록만 되어있을 뿐이고 서시는「오월춘추」에 의하면 ‘와산상담(臥薪嘗膽)’의 고사로 유명한 ‘오나라와 월전쟁’의 이야기에 잘 기록되 있다. 서시를 이야기하기 위해서「와신상담」의 고사를 소개하면 지금으로부터 2천5백년전 춘추시대 말기에 오나라와 월나라는 ‘오월동주(吳越同舟)서로 원수처럼 싸우는 사이였다.「십팔사략」에 의하면 월나라 왕 구청에게 부왕 합려가 패전하여 죽자, 뒤를 이은 오나라 왕이 된 부차는 부왕의 원수를 갚기 위해 복수를 하고 부차는 부왕인 합려의 원한을 풀어 주었다. 그러나 부차는 구천을 죽이지 않았다. 구천은 부차에게 거짓 충성을 보여 여러 해 만에 다시 월나라로 돌아가게 되었다. 구천은 오나라에서 겪은 수모를 복수 하기 위해 복수의 칼을 갈았다. 결국 오나라를 멸망시킨다. 이것이 ‘와신상담’의 이야기 인데「실팔사략」에 의하면 ‘와신’을 한 사람은 오나라 왕의 부차이고, ‘상담’을 한 것은 구천이라고 확실…(생략)