이광수의 소설 `무명` 분석

『무명』은 1939년 창간된 <문장>지 1호에 발표된 중편소설이다. 신문 연재 장편소설을 많이 써 온 이광수의 작품 성향에 비추어 볼 때, 이 작품은 예외적이다. 그뿐 아니라 종래의 그의 소설이 지닌, 지나친 계몽성을 벗어나 근대 사실주의적 태도를 보이면서 객관적인 시점을 통해 `병감`을 에워싼 닫힌 세계를 묘사하고 있는 점도 특이하다.
그리고 `무명(無明)`이라는 제명(題名)이 암시하는 바와 같이 이 작품은 `빛이라고는 보이지 않는` 민족의 암담하고 비극적인 현실을 그려냄으로써 민족의 자아 각성과 자주성 회복을 촉구하고 있다는 점에서 작품의 의의를 찾아볼 수 있다.
그러나 이 작품의 불교적 성향을 반영하며 무명이라는 제목은 불교사상에 바탕을 둔 것으로 불교교리의 하나의 뜻으로 해석할 수 있다. “무명”이라는 것은 불교에서 영원히 변하지 않는 진리라고 하는 고제(苦諦) ·집제(集諦) ·멸제(滅諦) ·도제(道諦)의 근본의(根本義)에 통달하지 못한 마음의 상태로서 십이인연(十二因緣)의 하나이다. 현상계의 모든 사물이 무상(無常) ·무아(無我)함을 모르고 갈애(渴愛)를 일으켜 윤회(輪廻) ·상속(相續)의 원인이 되는 것을 말한…(생략)