장애인에 대한 인식은 어떻게 변화되어야 할 것인가?

일반적으로 장애란 `가로막아서 중간에 거치적거림`을 뜻한다. 예를 들어 `부정 부패는 사회 발전의 장애 요소이다` 혹은 `장애물 경주에서 누가 우승하였는가?` 등의 말에서, 장애는 `저해하다`,`거치적거리다` 등의 의미로 사용된다. 그러면 장애인이라는 말의 `장애`도 같은 의미인가? 결론부터 말하면 그렇지 않다. 부정 부패는 사회 발전을 저해하고, 장애물은 달리는 사람에게 거치적거리는 물건이다. 다시 말해서 장애의 방향이 밖으로 향하고 있다. 그러나 장애인의 `장애`는 신체적, 정신적 능력이 온전하지 못한 것이 사실이지만, 그것이 다른 사람이나 사회에 폐를 끼치는 것이 아니라 일차적으로 본인에게 영향을 미친다. 즉, 장애의 방향이 자신의 내부로 향하고 있다. 따라서 장애인은 사회 발전을 저해하는 `장애 요소`와 같은 존재도 아니요, 장애물 경주의 `장애물`처럼 거치적거리는 존재도 아니다
인류 역사와 더불어 장애인은 어느 시대 어느 곳에서나 존재해 왔다. 그러나 지금까지의 역사 속에서 장애인은 늘 천대받고, 사회 속에서 차별과 소외를 당해 왔으며 인간으로서의 기본 인권마저 인정받지 못하고 유린당해 왔다. 그러나 이와 같은 부정…(생략)