이스라엘의 역사와 문화적 특징

유대인의 조상 이스라엘인이 팔레스타인에 정착한 것은 BC 20세기 무렵이다. BC 11세기에 이스라엘왕국을 건설했으나, BC 10세기 전반에 이스라엘왕국과 유대왕국으로 분열되었다. 이 두 나라가 아시리아 신바빌로니아에 의해 각각 멸망된 뒤 BC 1세기에는 로마제국의 보호하에 유대왕국이 다시 수립되었다. 그러나 로마제국에 저항했기 때문에 탄압받고 AD 70년 유대인의 세계유랑이 시작되었다. 특히 유럽의 유대인은 끊임없는 박해를 받았다.
19세기 후반에는 기독교사회에 동화되지 못하고 동화를 용인하지도 않았던 유대인들 사이에서 나라를 건설하려는 움직임이 일어나기 시작했다. 그 배경은 19세기 유럽에서의 각 민족이 고유한 국가를 희구한 민족주의이다. 유대인이 건국을 희망한 땅은 당시 오스만제국의 땅이었던 팔레스타인이었다. 팔레스타인의 시온산은 그들 국가건설의 상징이었으므로 시온산이 있는 땅으로 돌아가자는 운동을 ＜시오니즘＞이라고 하고, 그 추진자를 ＜시오니스트＞라고 했다. 유럽에서 유대인 박해가 일어날 때마다 시오니즘의 지지층은 확대되었고, 주로 동유럽에서 유대인은 팔레스타인으로 이주하였다.