이산화탄소의 증가와 지구의 미래

보통 해류는 바람에 의해서 발생한다. 그러나 유독 멕시코 만류는 이와 상관없이 북쪽으로 흐른다. 그렇다면 그 이유는 무엇인가? 이는 핵폭발 실험이 있었던 곳을 미국 해양탐사선이 해양탐사를 하던 중 우연히 발견하게 된다. 핵 실험 뒤 생긴 방사능 물질인 ‘트리티엄(3중수소방사선)’의 이동경로를 추적하다가 멕시코 만류의 흐름을 알아낸 것이다.
멕시코 만류가 북쪽으로 올라가다가 북극의 빙하에 부딪히면서 순간 급격히 차가워 진다(이 때 바닷물이 냉각되면서 많은 양의 열을 공중에 내놓게 된다). 거기에다 해수가 얼면서 빠져나오는 염분과 섞이면서 차갑고 무거워진 물이 침강류를 형성하게 된다. 그리고 밀도가 높아진 해수가 바닥까지 가라앉아 심해해류를 형성한다는 사실을 발견하게 되었다. 이렇게 형성된심해해류는 표면을 따라 적도쪽으로 이동하게 되고 다른 심해해류와 만나게 되어 더욱 큰 해류를 형성하게 된다. 이렇게 이동하다가 북태평양 해구에 종착하게 되는에 여기서 따뜻한 물과 섞이게 된다.
심해해류의 이동속도는 아주 느리다. 그래서 그린랜드에서 형성된 심해해류가 북태평양 해구까지 가는데 무려 2000년 정도 걸린다. …(생략)