노동조합

2. 본질

먼저 노동조합의 본질은 무엇이며, 또 그 목적은 과연 무엇인가를 명확히 이해할 필요가 있다. 굳이 시드니 웨브의 고전적 정의를 인용하지 않더라도. 노동조합은 ‘고용조건의 유지·개선을 목적으로 하는 노동자의 자주적·항구적 단체’라고 정의내릴 수 있다. 웨브는 이후에 ‘고용조건’이라는 용어 대신 ‘노동자생활’이라는 표현을 사용함으로써 조합의 목적을 정치적·문화적인 것에까지 확대하기도 했다. 그러나 역시 가장 기본적인 쟁점은 고용조건과 노동조건의 유지 및 개선이라 할 수 있다. 결국 노동조합은 어디까지나 노동자들이 고용조건이나 지위를 향상시키기 위해 활동하는 단체이지. 결코 사회주의 이념을 우선으로 하는 단체나 혁명집단은 아니라고 규정할 수 있다.
그러므로 자본을 소유한 자본가와 맨주먹의 노동자가 양대 계급으로 분열된 채 서로의 경제적 이해관계를 놓고 대립하는 자본주의 사회에서는 노동조합이 필연적으로 등장한다고 볼 수 있다. 이처럼 자본주의 사회제도를 부정하지 않으면서 노동자 생활개선을 추구하는 노동조합운동은 ‘노동조합주의’에 이념적 토대를 둔 것이라 할 수 있다. 노동조합주의는 원래 영국에…(생략)